La celiaquía es una enfermedad que afecta al intestino delgado provocando la atrofia de las vellosidades intestinales, lo que interfiere en la absorción de nutrientes tales como proteínas, grasas, hidratos de carbono, sales minerales y vitaminas. Dicha enfermedad se debe a una respuesta inmunológica inapropiada al gluten (mezcla de proteínas presente en cereales) de trigo, cebada, centeno y, en menor medida, de avena, pudiendo producir diarrea, deficiencia de vitaminas y minerales, anemia y osteoporosis. La celiaquía afecta a personas de todas las edades.
En la actualidad, el único tratamiento del que disponen los enfermos celíacos es seguir una dieta estricta sin gluten durante toda su vida, un hecho que presenta grandes dificultades en la práctica, sobre todo si tenemos en cuenta que el gluten, además de estar presente en multitud de alimentos, lo está también en aditivos y conservantes.
Algunos datos sobre la enfermedad celíaca:
- Aproximadamente el 1% de la población se ve afectada por esta enfermedad (2% de la población> 55 años de edad).
- Sólo el 10-20% de los celíacos se ha diagnosticado.
- Más de 20 millones de personas sufren de la enfermedad celíaca.
- En la actualidad, el único tratamiento es una dieta libre de gluten